Die Venen haben die Aufgabe, sauerstoffarmes Blut aus Organen und Muskeln wieder zurück zu Herz und Lunge zu transportieren. Das Blut aus den Beinen muß dabei beim stehenden Menschen gegen die Schwerkraft "hochgepumpt" werden. Der Körper leistet dies durch die "Muskelpumpe" - die Muskeln werden bei ihrer Betätigung "dicker" und "pressen" die Venen aus. Ein Zurückfliessen des Blutes wird durch die Venenklappen verhindert, die das Blut ventilartig nur in einer Richtung (herzwärts) durchlassen.

Am Bein gibt es zwei große oberflächliche Venen, die das Blut an der Innenseite des Oberschenkels (Vena saphena magna) und an der Hinter- bis Außenseite des Unterschenkels (Vena saphena parva) aus wenigen großen und unzähligen kleinen Seiten-, Haut- und Muskelästen sammeln. Tief im Gewebe, in der Nähe der Knochen, verlaufen die "tiefen" Beinvenen, z.B. die Knie- und Oberschenkelvene (Vena poplitea, Vena femoralis). Das tiefe und das oberflächliche Venensystem sind vielfach verbunden: Die Vena saphena parva mündet in die tief unter der Haut liegende Knievene (Vena poplitea), und die Vena saphena magna mündet in der Leistenregion in die ebenfalls tief unter der Haut liegende gemeinsame Oberschenkelvene (Vena femoralis communis). Außerdem bringen muskeldurchquerende Verbindungsvenen ("Perforansvenen") Blut vom oberflächlichen ins tiefe Venensystem.