Die von der Weltgesundheitsorganisation im Jahr 1989 (?) veranlaßte MONICA-Studie untersuchte die Häufigkeit des Herztods an 12.000 Männern mittleren Alters in sieben ausgewählten europäischen Ländern. Das Resultat: Viermal mehr Herztote in nordeuropäischen Ländern, extrem niedrige Herzinfarktrate im europäischen Süden, insbesondere auf der Insel Kreta. Die Studie kam zu dem Schluß, daß die Art der Nahrung, besonders aber die Menge des konsumierten Olivenöls, für diese Unterschiede ausschlaggebend sein könnte.