Gemüse bildet eine vitamin- und ballaststoffreiche Basis einer gesunden Ernährung. Bedingung: Die frische Zubereitung und ein hoher Anteil an roher oder kurzgekochter Substanz. Die Kost aller Südländer wird von Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten und Kräutern dominiert. So essen Griechen und Italiener fast dreimal so viel Gemüse wie wir. Die Vielfalt ist unglaublich und steht das ganze Jahr über zur Verfügung.

Eine Spezialität der kretischen Küche ist Portulak. Dieses säuerlich-salzig schmeckende, grüne, spinatähnliche Blattgemüse, enthält neben etlichen Mineralstoffen - insbesondere Kalium und Eisen - in großen Mengen Omega-3-Fettsäuren. Diese mehrfach ungesättigte Fettsäuren kommen sonst nur in Fischöl vor und gelten als „Herzschutzfaktor". Die kleinen fleischigen Portulakblätter werden als Salat oder Rohkost gegessen, mit Käse auf Brot gelegt oder kurz gedünstet und als Beilage zu Teigwaren serviert.